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Abstract
Le cytochrome P450c17 est une enzyme stratégique dans la synthèse des glucocorticoïdes et des stéroïdes sexuels chez l'humain. Il possède deux activités: une activité 17α-hydroxylase transformant la prégnènolone en 17α-hydroxy-prégnènolone, le précurseur du cortisol, et une activité 17,20-lyase, menant à la formation du DHEA, un des précurseurs des stéroïdes sexuels. Par un modèle de cellules transfectées, nous avons d'abord démontré que la formation de DHEA à partir de la prégnènolone, par le cytochrome P450c17, impliquait le relâchement de l'intermédiaire 17α-hydroxy-prégnènolone, ce qui favorise la thèse selon laquelle la formation de glucocoticoïdes, de minéralocorticoïdes et de stéroïdes sexuels est régie par la présence relative des enzymes qui interviennent sur la 17α-hydroxy-prégnènolone, soit la 3β-hydroxystéroïdes déshydrogénase/Δ5−Δ 4-isomérase et le P450c21. Nos travaux se sont ensuite concentrés sur la régulation différentielle de ces deux activités par le NADPH cytochrome P450 réductase et le cytochrome b 5. Nos études ont démontré qu'il existait un rapport optimal entre la quantité de P450c17, de NADPH cytochrome P450 réductase et de cytochrome b5 pour la production de DHEA. Ces résultats démontrent également que le cytochrome b5 module sélectivement l'activité 17,20-lyase. Nos travaux ont également mené au clonage d'un deuxième type de cytochrome b5 capable de moduler l'activité 17,20-lyase du P450c17 à un niveau comparable à celui du type 1. Nous avons ensuite caractérisé une troisième activité du P450c17 chez l'humain, soit une activité 16-ène-synthase, et démontré une modulation différentielle des activités 16-ène-synthase et 17α-hydroxylase/17,20-lyase par le NADPH cytochrome P450 réductase. Finalement, nos travaux ont permis de démontrer que les 16-ène-stéroïdes sont synthétisés par les enzymes de la stéroïdogenèse classique et sont donc produits par la même voie de biosynthèse que les stéroïdes sexuels.